Сан-Франциско
Сан-Франциско - крупный город на западном побережье США в штате Калифорния. По численности населения город занимает 4-е место в штате и 12-е в США. На 2008 год город насчитывает почти 809 тысяч жителей. При этом Сан-Франциско занимает второе место в США по плотности населения (среди городов с населением более 200 тыс. жителей). Территориально расположенный на севере полуострова Сан-Франциско город охватывает территорию в 121 квадратных километров. Сан-Франциско финансовый, культурный и транспортный центр крупной агломерации залива Сан-Франциско с населением в 7.4 миллиона человек.
Расположенный на полпути между Лондоном и Токио, между Сиэтлом и Сан-Диего, Сан-Франциско имеет важное экономическое значение и привлекает внимание большого бизнеса. Одна из основ местной экономики - это, конечно, туризм. Сан-Франциско занимает третье место в США по числу иностранных туристов, посещающих город. Так в 2007 году город посетили свыше 16 миллионов человек. В регионе Сан-Франциско действуют крупный порт Окленда, восемь других небольших портов и три ключевых аэропорта, которые обеспечивают около 30 процентов торговли всего Западного побережья. Со времен золотой лихорадки Сан-Франциско считается важным финансовым центром. В регионе сосредоточено множество высокотехнологичных производств, компаний, исследовательских центров. Кроме того, не стоит забывать, что к югу от залива Сан-Франциско расположена знаменитая Силиконовая долина (Silicon Valley) - громадный технологический центр, оказывающий сильное влияние на экономику региона. Сильно развита фармацевтическая индустрия, в регионе работают сотни компаний, занимающиеся медицинской электроникой, генной инженерией, биотехнологией.
Более 44% взрослого населения города имеют степень бакалавра или выше. Высокие показатели образования населения и наличие массы квалифицированных работников в регионе обуславливают сильную конкуренцию на рынке труда. В свою очередь, жесткий рынок труда, а также высокая стоимость жилья, продуктов питания и других потребительских товаров приводят к тому, что стоимость жизни в Сан-Франциско является одной из самых высоких в США. Уровень безработицы на начало 2011 года составляет 9%. Около 12% жителей имеют низкие доходы и живут в бедности, однако, это более низкий показатель, чем в среднем по стране. При этом в городе много бомжей, которых привлекает нормальный климат и социальная помощь со стороны местных властей.
Расовый состав Сан-Франциско на 2010 год:
белые - 48,5%
азиаты - 33,3%
афроамериканцы - 6,1%
индейцы - 0,5%
остальные - другие или смешанные расы
латиноамериканцы любой расы составляют 15,1% населения Сан-Франциско
Любопытно, что больше трети жителей Сан-Франциско родились за пределами Соединенных Штатов. Сан-Франциско известен своими прогрессивными взглядами и терпимостью к гей-сообществу. Считается, что около 15% населения города принадлежат сексуальным меньшинствам. Это самое большое число геев и лесбиянок на душу населения по сравнению с любым другим городом США.
Fisherman's Wharf - район "Рыбацкая пристань" - одна из самых оживленных достопримечательностей в Сан-Франциско. В районе расположены морской исторический парк San Francisco Maritime National Historical Park, популярный пирс 39, отличный аквариум, множество ресторанов и магазинчиков.
Financial District (прозвище "FiDi") - самые высокие здания Сан-Франциско 555 California Street и запоминающаяся Transamerica Pyramid расположены в финансовом центре города. Это район банков, юридических фирм, корпоративных штаб-квартир. Также здесь расположены несколько крупных торговых центров.
North Beach - будучи исторически итальянским районом, сегодня это район ночных клубов, ресторанов и баров. Башня Койт (Coit Tower) на вершине Телеграф Хилл (Telegraph Hill) очень популярная достопримечательность Сан-Франциско.
Union Square - район вокруг площади Union Square, очень популярный у туристов с большой концентрацией магазинов, ресторанов и развлекательных заведений.
Chinatown - "город в городе" с экзотическими магазинами, рынками, храмами и небольшими музеями.
Nob Hill - дорогой и престижный район, где живут обеспеченные люди. Здесь расположены самые известные и дорогие отели Сан-Франциско. Тамже расположен кафедральный собор Grace Cathedral.
Russian Hill - престижный район, наиболее известен по извилистой улице Ломбард стрит (Lombard Street).
Civic Center - здесь расположен городской муниципалитет Сан-Франциско (San Francisco City Hall), две больших площади Civic Center Plaza и United Nations Plaza, а также ряд зданий в классическом архитектурном стиле.
South of Market (SoMa) - большой и разнообразный район, в котором расположено несколько музеев, в частности популярный детский музей Zeum и музей современного искусства San Francisco Museum of Modern Art.
Haight-Ashbury - с 1960-х годов - центр контркультуры, излюбленное место хиппи и панков. Рядом с парком Alamo Square park стоят ряды викторианских домов, известных, как Painted Ladies ("Раскрашенные леди").
Одной из главных достопримечательностей Сан-Франциско является Голден Гейт Парк (Golden Gate Park). Протянувшись в длину на 5 км, западная часть парка выходит к пляжу Оушен Бич (Ocean Beach). Широкий пляж Ocean Beach идет вдоль западного побережья Сан-Франциско, от Зоопарка Сан-Франциско до парка с символичным названием "Край земли" - Ласт Энд (Lands End). Со скалистых берегов Lands End открывается захватывающий вид на мост Золотые Ворота, Тихий океан и вход в залив. Совсем недалеко от Lands End находится Линкольн парк (Lincoln Park), в центре которого расположен художественный музей Legion of Honor. Дальше к северу лежат территории Presidio of San Francisco или просто Presidio. Будучи на протяжении более 200 лет военным объектом, сейчас это большей частью покрытая лесом парковая зона, с холмов которой открываются чудесные виды. Основная достопримечательность Presidio: мост "Золотые Ворота" (Golden Gate Bridge).